인더뉴스 이종현 기자ㅣLG가 자연 생태계를 살리기 위해 토종 꿀벌을 키우는 사회공헌 사업을 시작했습니다.
LG는 최근 LG상록재단이 운영하는 경기도 광주시 곤지암의 생태수목원인 화담숲 인근 정광산에 토종 꿀벌 서식지를 조성했다고 19일 밝혔습니다.
꿀벌은 꽃가루를 옮기는 수분(受粉)을 통해 전 세계 식량의 90%를 차지하는 100대 농작물 중 70종 이상의 작물 생산에 관여하고 있습니다. 꿀벌이 사라지면 작물 생산량 감소로 식량 부족 사태가 발생할 수 있으며 자연 생태계 전체를 위협할 수 있습니다.
특히, 돌배나무와 같은 토종 식물은 서양 벌이 아닌 토종 꿀벌에 대한 수분 의존성이 높아 우리나라 자연 생태계를 살리기 위해서는 토종 꿀벌의 보존이 중요합니다.
2010년대 이후 수십억 마리 규모였던 토종 꿀벌은 꿀벌 전염병인 낭충봉아부패병으로 인해 약 98%가 사라지며 멸종 위기에 처했으나 낭충봉아부패병에 강한 개량종 개발과 민관의 관심과 노력으로 개체 수가 점차 회복하고 있습니다.
2020년대에 들어 기후 변화로 인해 2021년부터 매년 수십억마리의 꿀벌이 사라지고 있어 이에 대한 경각심이 높아지고 있으며 토종 꿀벌 개체 수를 늘리기 위한 관심과 노력이 필요한 상황입니다.
이에 LG는 토종 꿀벌인 '한라 토종벌' 100만마리를 시작으로 200만마리, 400만마리 등 2027년까지 매년 개체 수를 2배 이상 증식하는 것을 목표로 하고 있습니다.
꿀벌 서식지 인근 화담숲은 꿀을 품은 나무를 뜻하는 밀원수(꿀샘 나무)와 꽃 등 밀원 식물 자원이 풍부해 꿀벌의 개체 수가 증가해도 안정적으로 먹이 활동을 이어갈 수 있는 환경이 조성되어 있습니다.
LG는 안정적인 국내 꿀벌 생태계 조성을 위해 밀원 식물의 수를 늘리는 계획도 수립 중입니다.
LG는 지속 가능한 생태계 조성을 목표로 대한민국 토종벌 명인 1호 김대립 명인과 국내 대표 양봉 사회적 기업인 비컴프렌즈와 협업해 토종 꿀벌 보호와 증식에 나섭니다. 이 기업은 발달장애인 양봉가를 지원하고 육성하고 있습니다.
LG는 김대립 명인과 비컴프렌즈와 함께 올 6월까지 꿀벌 100만마리가 서식지에 정착할 수 있도록 유지 관리에 집중합니다. LG는 조성한 꿀벌 서식지의 적정 사육 규모인 400만마리까지 증식을 성공적으로 끝낸 뒤, 비컴프렌즈와 함께 증식한 꿀벌을 양봉 피해 농가에 지원할 계획입니다.
LG 관계자는 "토종 꿀벌을 육성하고 증식하는 사업은 단순히 한 개체를 보호하기 위함이 아닌 우리나라 자연 생태계를 살리는 데 기여하기 위함"이라며 "앞으로도 자연과 인간이 공존하는 환경, 생물 다양성을 보존할 수 있는 지속 가능한 생태계 조성을 위해 앞장서겠다"라고 강조했습니다.
