[인더뉴스 조성원 기자] 모르긴 해도 누구나 몇 가지 고정관념을 가지고 있을 겁니다. 본인들이야 그것이 진리라 믿겠지만 다른 사람이 보면 어이없는 경우가 꽤 있죠. ‘한국 사람은 밥을 먹어야지’, ‘박통이 참 잘하긴 잘했어’, ‘전라도 사람들은 믿음이 안 가’ 같은 말들처럼 말입니다.
저도 사람인지라 고정관념을 한 두 가지 가지고 있는데, 그 중 하나가 바로 ‘호빵은 단팥(만)이 최고’라는 겁니다. 사실 이걸 제 입으로 고정관념이라 하기 좀 망설여지는 것이, 지금껏 살면서 단팥 맛 외의 호빵에 만족해본 적이 없습니다. 단 한 번도요.
이런 제가 주목한 것이 있으니, GS25가 지난 7일을 시작으로 주마다 하나씩 선보인 총 4종류의 호빵 신제품입니다. 때마침 쌀쌀해져 자연스레 호빵이 떠오르는 요즘, 과연 이 친구들이 저의 고정관념으로부터 저를 개안시켜 젖과 꿀이 흐르는 신세계로 안내해줄까요.
가장 먼저 출시된 ‘꿀씨앗호빵’(1200원)으로 포문을 엽니다. 따끈한 빵을 받아드니 곡물향이 강하게 느껴집니다. 마치 치아바타빵을 연상케 하는 비주얼에 맛도 상당히 부드럽고 고소해서, 속 내용물을 차치하고 빵 자체만으로도 만족스럽습니다.
내용물을 볼까요. 꿀크림에서 계피향이 꽤 강한데 부담스러울 정도는 아닙니다. 오히려 어릴 때 많이 사먹던 거리표 호떡소스를 떠올리게 해 흐뭇해지는군요. 해바라기씨와 땅콩, 기타 씨앗도 섭섭지 않게 씹힙니다. 이 정도면 신제품 라인의 첫 출발론 훌륭합니다.
두 번째 신제품 ‘커리호빵’(1200원)입니다. 갓 꺼내면 커리향이 은은히 올라옵니다. 커리의 색을 본떠 빵도 노란색인데, 맛은 그냥 빵맛입니다.
아마 직관적으로 알아보게 하기 위한 선택인 것 같은데, 오히려 흰 빵을 살짝 열면 커리의 강렬한 노란색이 보이는 쪽이 더 매력 있지 않을까 하는 생각을 해봅니다. 같이 팔고 있는 피자호빵과 색이 비슷해 헷갈리는 면이 있기도 하네요.
고기 건더기가 생각보다 실하게 씹힙니다. 하지만, 몇 개 없습니다. 그 외는 건더기라 할 게 없이 그냥 커리로 만든 페이스트 느낌입니다. 빵과 내용물의 비중도 딱 맞아 떨어지진 않는 수준이고요. 처음의 꿀씨앗호빵이 만족스러웠기에 아쉬움이 큽니다.
세 번째로 내놓은 ‘불고기만두호빵’(1200원)입니다. 사실 이런 스타일의 제품은 예전부터 꽤 있었습니다. 개인적으론 ‘왕만두붙이’라고 부릅니다. 왜 곤충 중 ‘사마귀붙이’라는 녀석이 있죠? 사마귀랑 엄청 비슷하게 생겼는데 사마귀는 아닌. 이런 호빵이 꼭 그런 느낌이랄까요.
빵은 폭신하고 식감도 나쁘지 않습니다만, 문제는 내용물입니다. 기존의 왕만두붙이들과 비교해 특색이 없습니다. 그냥 고기만두 맛이에요. 그것도 빵에 비해 비중도 적어, 먹다 보면 출시 행사라 공짜로 주는 게 아니면 마실 것을 위해 따로 지출을 해야 할 만큼 목이 멥니다.
어떤 행사가 됐건 메인이벤트는 마지막에 배치됩니다. 블록버스터의 클라이맥스도 그렇죠. 아마 GS25의 노림수도 그랬을 것 같은데, 바로 엊그제 출시된 화제의 마지막 신제품 UFO호빵(http://www.inthenews.co.kr/news/article.html?no=5923), ‘에그호빵’(1300원)을 만나 봅니다.
생김새는 익히 알려졌듯이 UFO...가 아니라 계란프라이 모양입니다. 유통과정의 영향인지 찌는 동안 그리된 것인지 밑의 흰 빵이 눌려져서 어찌된 게 더 UFO같습니다.
원래 둘이 붙어있는 걸 잘 보지 못하는 성정이라 노란 빵을 흰 빵에서 분리해 먼저 먹어봅니다. 슈크림이라 설명돼 있지만 잘 느껴지진 않습니다. 흰 빵엔 크림치즈커스터드크림이 들어있는데 확실히 맛은 더 강합니다. 빵은 그냥 빵 맛입니다. 색이 다르다고 맛이 다르진 않군요.
그러니 노란 빵을 먼저 드시길 추천합니다. 아무래도 순한 맛에서 강한 맛으로 가야 두 가지 맛을 다 제대로 느끼지 않겠습니까. 혹시 호기심이나 시간부족을 이유로 두 가지 빵을 한 입에 맛보시려한다면 말리겠습니다. 정말 이도저도 아닌 맛으로 입안을 채우게 될 테니까요.
총평입니다. 결과적으로 만족스러운 건 꿀씨앗호빵 하납니다. 빵 자체의 맛도 기존 호빵과 다르면서 좋은 편이고, 내용물도 양과 맛·빵과의 조화에서 모두 만족스럽습니다. 거기에 포장마차 호떡의 친근함까지 곁들여졌습니다. 별점은 ★★★★입니다.
커리호빵과 불고기만두호빵은 ‘이거다’ 싶은 포인트가 없는 것이 아쉽습니다. 편의점에 들어가니 남은 선택지가 둘 뿐이라면 커리호빵을 택하겠습니다만, 아마 아예 다른 제품을 고르지 않을까 싶군요. 별점은 커리호빵이 ★★☆, 불고기만두호빵이 ★★입니다.
마지막 에그호빵. 일단 보는 이의 호기심을 자극하는 생김새는 좋습니다. 하지만 두 가지 빵 안에 기본적으로 비슷한 느낌의 내용물이 들어가 있어 보이는 것보다 먹는 재미는 적습니다. 차라리 두 빵 중 하나에 단팥처럼 성격이 다른 걸 넣었으면 어땠을까 싶군요. 별점은 ★★☆입니다.
결국 이렇게 저의 고정관념은 깨지질 않았습니다. 혹시나 이번의 다소 가혹한 평에 마음을 다치신 분들이 있다면, 저로서는 좀 더 꼼꼼하게 챙겨 보고자 하는 ‘순수한 마음’으로 한 일이지만 송구스럽게 생각합니다. 앞으로 흔들림 없는 [나·혼·먹]을 위해 심사숙고하도록 하겠습니다.
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