인더뉴스 문승현 기자ㅣ"리더로서 개인적으로 매우 존경스럽다."
금융권의 저승사자라로 불리는 금융감독원장이 최근 용퇴를 결정한 조용병 신한금융그룹 회장을 호평하며 반대로 우리금융지그룹 인사에 대한 압박 수위를 높였습니다.
이복현 원장은 21일 서울 롯데호텔에서 열린 '사전지정운용제도 현장안착을 위한 퇴직연금사업자 간담회'에 참석한 뒤 취재진 앞에 섰습니다.
최근 잇따르고 있는 금융업계 최고위직 인사에 대한 입장을 묻는 질문에 이 원장은 "조용병 회장이 3연임할 가능성이 있겠다는 생각을 했는데 거꾸로 후배에게 기회를 주는 결정을 보면서 리더로서 개인적으로 존경스럽다는 생각을 했다"고 말했습니다.
이어 "신한금융은 지금 역대 최고 성과를 내고 있다"면서 "본인의 성과에 대한 공, 소비자 보호 실패에 대한 과, 즉 공과에 대한 자평을 하면서 후배들에게 거취를 양보해 준 것"이라고 평가했습니다.
앞서 이달 8일 열린 신한금융지주 회장후보추천위원회(회추위)에서 3연임이 유력할 것으로 점쳐진 조용병 회장은 용퇴를 선언하며 스스로 일선에서 물러났습니다.
당시 조 회장은 사모펀드 사태와 관련해 "누군가는 총괄적으로 책임지고 정리해야겠다는 생각을 했다"며 자진사퇴 배경을 밝혔습니다.
또 "회추위가 선정한 회장 후보군에 훌륭한 후배들이 올라왔기 때문에 세대교체를 할 때가 됐다고 생각했다"는 발언으로 그룹내 '세대교체론'을 띄웠습니다.
이에 힘입어 60대 초반의 진옥동 현 신한은행장이 새로운 그룹회장으로 낙점되며 신한금융의 세대교체 기수로 떠올랐습니다.
이 원장은 "신한금융에서 절차를 거쳐 여러 후배 세대를 이끌 CEO 후보를 양성하는 것으로 알고 있는데 매우 건강한 견제와 균형이 있었던 것으로 보고 있다"고 평가하면서 진옥동 차기 회장 내정자에 대해서도 "능력이나 인품 등 아무런 의심이 없는 분으로 이해하고 있다"고 긍정 평가했습니다.
반면 손태승 우리금융그룹 회장과 관련해선 중징계 당위성을 강조하는 것 외에 별다른 입장은 내놓지 않았습니다.
지난 11월초 금융위원회는 라임자산운용 사모펀드 환매중단 사태에 대해 손 회장에 문책경고 상당의 중징계 조처를 의결한 바 있습니다.
이 원장은 "여러 번에 걸친 심도 있는 논의 끝에 사실상 만장일치로 결론난 징계"라며 "저 역시 금융위원회의 한 명으로서 전혀 이견이 없다는 점을 말씀드린다"고 밝혔습니다.
전날 김주현 금융위원장이 손 회장 중징계를 두고 "CEO 책임을 물어야 한다고 금융위가 수차례 논의해서 결론내린 사안"이라고 한 발언과 동일선상입니다.
신한금융그룹 리더 교체에 대한 호평과 연임 도전 여부를 놓고 장고에 들어간 손 회장을 비교해 선명성을 부각하는 것으로 사실상 손 회장에게 '알아서 판단하라'는 시그널을 줬다는 분석이 그래서 나옵니다.
다만 이 원장은 차기 기업은행장 선임을 둘러싸고 '관치금융' 논란이 불거진데 대해서는 "본질을 벗어난 이야기"라며 선을 그었습니다.
이 원장은 "기업은행은 중소기업법에 따라 설립된 것으로 목적이 이익 극대화인 시중은행과 전혀 다르다"며 "법에도 이미 제청권자와 임명권자를 금융위원장과 대통령으로 정하고 있는 이상 그 절차에 따라 임명권자가 고려하는 것"이라고 일축했습니다.
