
인더뉴스 장승윤 기자ㅣ롯데제과(대표 민명기)는 최근 식용 곤충 제조기업 ‘아스파이어 푸드 그룹’에 약 100억원을 투자했다고 10일 밝혔습니다. 한국투자 노블푸드 신기술 사업 투자 조합을 통한 펀드 출자 형태로 이뤄졌습니다.
지난 2016년 설립된 아스파이어 푸드 그룹은 귀뚜라미를 이용한 단백질 분말 제품 분야 글로벌 푸드테크 기업으로, 캐나다 온타리오주 런던시에 위치해 있습니다. 회사는 독자적인 귀뚜라미 사육 방식을 개발하고 AI 및 스마트팜 기술을 접목시켜 무인 자동 생산시스템으로 발전시켰습니다.
주요 사업은 식용 곤충의 대량 사육 자동화를 통해 반려동물의 사료 및 귀뚜라미 그래놀라, 귀뚜라미 밀가루 등의 원료가 되는 동결 건조 귀뚜라미를 생산·판매 하고 있습니다.
아스파이어 푸드 그룹은 올해 상반기 중 캐나다 온타리오주에 세계 최대 규모의 곤충 단백질 생산 시설 완공을 앞두고 있습니다. 이 시설은 최근 국제인공지능연구센터(IRCAI)가 선정한 올해의 10대 AI 프로젝트로 선정되기도 했습니다.
그랜드뷰리서치에 따르면 세계 곤충 단백질 시장은 2020년에 2억5000만달러 규모였으며, 2021년부터 2028년까지 연평균 27.4%의 성장률을 보일 것으로 예상됩니다. 롯데제과는 미래 대체 단백질로 주목 받는 식용 곤충 산업에 관심을 가지고 있습니다.
롯데제과 관계자는 “이번 투자를 시작으로 향후 아스파이어 푸드 그룹과의 기술 제휴 및 상품 개발 등 다양한 협업을 모색해 나갈 계획”이라고 말했습니다.