인더뉴스 장승윤 기자ㅣ풀무원은 매사추세츠대, 캘리포니아대 등 미국 동서부 지역 총 18개 대학 캠퍼스와 식물성 지향 식품 입점 계약을 체결하고 대체육 스테이크를 포함한 다양한 식물성 지향 식품을 공급한다고 13일 밝혔습니다.
지난 2014년 미국 푸드서비스 사업에 처음 진출한 풀무원USA는 새로운 문화에 대한 수용도가 높은 연령층을 대상으로 하는 ‘대학 급식 체인’과 외식 수요가 꾸준히 증가하고 있는 ‘레스토랑 체인’을 중장기 사업 성장을 위한 주요 공략 채널로 설정하고 현지 유통망을 확보해 왔습니다.
그 결과 미국 최대 대학 급식 서비스인 매사추세츠대 다이닝과의 파트너십을 통해 매사추세츠대 애머스트 캠퍼스에 지난해 11월부터 식물성 대체육을 공급하고 있습니다. 이를 시작으로 현재 평균 약 3만명의 학생 수를 보유한 미국 동서부 총 18개 대학에 식물성 지향 식품을 제공하고 있습니다.
또 지난해 11월에는 식물성 대체육 스테이크를 미국 웰빙푸드 레스토랑 체인 와바그릴에 입점했으며, 최근에는 대형 타코 프랜차이즈를 포함한 현지 패스트푸드 체인들과 공급 계약을 체결하는 등 레스토랑 체인 공급망도 지속적으로 확대하고 있습니다.
미국 식물기반식물협회(PBFA)에 따르면 미국 식물성 지향 식품 시장은 최근 3년간 연 평균 16% 성장, 지난해 기준 74억불(9조6600억원) 규모를 기록했습니다. 풀무원USA는 현지에서 식물성 대체육과 두부를 중심으로 제품을 출시하며 리테일 및 푸드서비스 채널에서 영향력을 키운다는 목표입니다.
B2C(기업과 소비자 간 거래) 사업의 경우 올해 2분기부터 식물성 대체육을 비롯한 식물성 지향 식품을 알버슨스, 본스, 파빌리온 등 대형 슈퍼마켓 체인에 입점하고 있습니다. B2B(기업 간 거래) 사업은 대형 대학급식 채널 확대를 통해 새로운 것을 적극 수용하는 영 어덜트 세대에 집중할 방침입니다.
이에 따라 매사추세츠대, 캘리포니아대 등 미국 동서부 주요 대학 캠퍼스에 식물성 지향 식품을 공급하고 있습니다. 아울러 레스토랑 채널은 현재 입점 준비가 완료된 대형 타코 프랜차이즈를 포함해 미국 서부를 중심으로 중장기적인 확대 계획을 추진하고 있습니다.
조길수 풀무원USA 대표는 "대학급식 채널과 포스트 코로나 시대를 맞아 성장할 것으로 보이는 레스토랑 채널을 공략함으로써 B2B 사업 외연을 확대할 계획"이라며 "여기에 현지 대응력을 높인 두부와 아시안누들까지 더해 중장기 미국 사업의 지속 성장 및 수익 개선에 박차를 가할 것"이라고 말했습니다.
한편 풀무원USA는 지난해 말 미국 서부 캘리포니아주 풀러튼 공장의 두부 생산 라인을 증설하고 올해 10월 누계 기준 두부 매출이 전년 동기 대비 17% 증가했습니다. 두부와 함께 미국 사업의 큰 축을 형성하고 있는 아시안누들 카테고리도 같은 기간 매출이 86% 늘었습니다.
