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미-중 무역분쟁, ARM 매각 최대 변수 ‘급부상’

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Monday, September 21, 2020, 06:09:00

세계 스마트폰 반도체 설계 시장 90% 점유..중국 제재 위한 새로운 압박수단될 가능성

 

인더뉴스 이진솔 기자 | ARM이 미국 그래픽 처리 장치(GPU) 생산 업체 엔비디아에 인수된다는 소식에 반도체 업계가 술렁이고 있습니다. 특히 미국과 중국 간 무역 분쟁이 치열한 상황이라 인수·합병(M&A) 과정에서 두 국가간 셈법이 주요 변수로 떠오를 전망입니다.

 

지난 13일 엔비디아는 일본 소프트뱅크 그룹으로부터 ARM 홀딩스를 최대 400억 달러에 인수하겠다고 발표했습니다. 역대 최대규모 반도체 업계 M&A입니다. 엔비디아 측은 18개월 이내에 모든 절차를 완료할 것이라고 밝혔습니다.

 

이번 인수는 규모뿐만 아니라 글로벌 반도체 산업에 전방위적 영향을 미친다는 점에서 주목됩니다. ARM은 삼성전자나 퀄컴처럼 자체 상표가 붙은 제품을 내놓진 않지만, 설계에 필요한 지적재산권(IP)으로 막대한 영향력을 갖는 ‘보이지 않는 손’으로 꼽힙니다.

 

특히 강점을 보유한 분야는 스마트폰을 포함한 모바일 반도체입니다. 전 세계 스마트폰 반도체 중 약 90%가 ARM 설계도에 기반한 것으로 알려졌습니다. 전력량이 낮은 스마트폰 반도체 설계 역량을 살려 사물인터넷(IoT) 분야에서도 주도권을 확대하고 있습니다.

 

문제는 반도체 시장이 미국과 중국 간 기술냉전 최전선에 있다는 점입니다. 미국 입장에서 막대한 시장 점유율을 가진 ARM을 손아귀에 넣는 것은 대중국 제재를 위한 새로운 압박 수단을 갖게 되는 셈입니다.

 

지난 5월 화웨이는 미국 도널드 트럼프 행정부가 ARM과 거래를 중지하면서 신제품 출시가 미뤄지는 타격을 입었습니다. 중국 내에서 설계되는 반도체 95%가 ARM 기술에 의존하는 만큼 제재가 부과될 경우 피해는 불가피할 전망입니다.

 

엔비디아가 ARM을 품으려면 미국과 중국, 유럽연합(EU) 독점규제 당국으로부터 승인을 거쳐야 합니다. M&A 조항에 담긴 구체적인 옵션은 알려지지 않았지만, 현재 상황으로는 중국이 승인을 하지 않을 가능성이 높은 것으로 업계는 보고 있습니다.

 

엔비디아와 ARM도 중국과 척을 지게 되면 타격을 입는 것은 매한가지입니다. 소프트뱅크에 따르면 지난 2018년 기준 중국이 ARM 매출에서 차지하는 비중은 약 20%로 적지 않은 규모입니다. 엔비디아가 차세대 사업으로 집중하는 인공지능(AI) 및 서버용 반도체 시장에서도 중국 기업들은 대형 고객입니다.

 

ARM으로부터 설계도를 공급받던 삼성전자와 퀄컴 등 기업들도 긴장하는 모양새입니다. 각 업체는 최첨단 반도체를 생산하는 과정에서 ARM과 긴밀한 협력 관계를 구축해왔습니다. 이번 인수로 실질적 경쟁자인 엔비디아 산하로 ARM이 넘어갈 경우 예전과 같은 신뢰를 구축하기 어려워질 가능성이 있습니다.

 

무엇보다 미국과 중국 간 ‘기술 냉전’ 속에서 갈등의 빌미가 하나 더 늘었다는 점에서 업계는 피로감을 호소하고 있습니다. 반도체 업계 관계자는 “반도체 라이선스와 IP 영역까지 정치 문제가 파고들면서 생기는 불확실성이 가장 큰 문제”라고 했습니다.

 

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이진솔 기자 jinsol@inthenews.co.kr

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이재명 정부, 100조 투자 초대 ‘AI 수석’ 네이버 출신 하정우 선임

이재명 정부, 100조 투자 초대 ‘AI 수석’ 네이버 출신 하정우 선임

2025.06.16 11:18:05

인더뉴스 이종현 기자ㅣ대통령실 AI미래기획수석에 하정우(48) 네이버클라우드 AI이노베이션 센터장이 선임되었습니다. 16일 대통령실에 따르면, AI수석은 이재명 대통령의 AI 100조원 투자 등 AI 공약을 실현하기 위해 이재명 정부가 신설한 직책입니다. 선임된 하 수석은 대통령실 수석급 참모 가운데 최연소 인사입니다. 강훈식 대통령 비서실장은 지난 15일 오후 브리핑을 통해 "하 수석은 AI의 주권을 강조한 소버린 AI를 앞장서 제안하고 이끄는 인사이자 국가가 기업을 지원하고 기업은 성과를 공유하는 AI 선순환 성장전략을 강조한 AI 전문가"라며 "네이버 AI혁신센터장으로서의 현장경험이 국가 AI 정책으로 구현될 것으로 기대한다"라고 선임 배경에 대해 밝혔습니다. 현직 네이버 Future AI 센터장이자 사단법인 '바른과학기술사회실현을 위한 국민연합' 공동대표인 하 수석은 2015년 네이버랩스에 입사해 AI 연구를 시작했습니다. 이후 2017년부터 3년간 네이버 클로바 AI 리서치 리더를 맡았으며 2020년 10월부터 네이버 AI랩 연구소장을 맡아 AI 중장기 선행기술 연구를 총괄한 바 있습니다. 하 수석은 글로벌 AI 시장에서 '소버린(주권) AI'를 강조하며 한국만의 AI 모델·인재 등 역량을 확보해야 한다고 강조해 왔습니다. 이를 바탕으로 한국어 특화 초거대 언어모델 '하이퍼클로바X' 개발에 앞장섰으며 이런 그의 기조가 이재명 정부의 AI 정책 방향성과 맞았을 것이라는 분석도 나오고 있습니다. 하 수석은 윤석열 전 대통령 직속 디지털플랫폼정부위원회에서 2년간 활동하기도 했으며 서울대, 한국과학기술원(KAIST) 등 산학 교류를 통한 AI 인재 교육에도 앞장서 업계에서는 AI 전문가로서 자격이 충분하다는 평가를 받고 있습니다.


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