인더뉴스 박민지 기자ㅣ미국 중앙은행 연방준비제도가 29일(현지시간) 1.50~1.75%인 기준금리를 동결했습니다. 연준은 지난해 7월 말 이후 세 차례 연속 기준금리를 내렸다가 지난달 부터 인하 행진을 멈추고 동결모드로 전환했습니다.
연준은 전날부터 이틀간 통화정책회의인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열어 통화정책 기준금리인 연방기금금리(FFR)를 현행 1.50~1.75%로 유지하기로 만장일치 결정을 내렸다고 밝혔습니다.
이러한 동결 모드는 미국의 낮은 인플레이션 압력과 상대적으로 양호한 경제상황이 반영된 판단이지만 중국의 신종 코로나바이러스 감염증인 '우한폐렴' 확산에 따른 세계 경제의 불확실성이 변수로 작용할 전망입니다.
연준은 성명에서 “노동시장은 강하고 경제활동은 적정한 비율로 증가하고 있다”며 “일자리는 최근 몇 달 간 평균적으로 견고하고 실업률은 낮은 상태를 유지해 왔다”고 평가했습니다.
이어 “가계 지출이 완만한 속도로 증가해 왔지만, 기업 고정투자와 수출은 약한 상태로 남아 있다”며 “12개월 기준의 전반적 인플레이션과 식품, 에너지를 제외한 근원 인플레이션은 (연준의 목표치인) 2%를 밑돌고 있다”고 전했습니다.
연준은 “현 상태의 통화정책은 경제 활동의 지속적 확장과 강한 노동시장 여건, 2% 목표 근방의 인플레이션을 지지하기에 적절하다고 판단한다”고 동결 배경을 설명했습니다.
연준은 이날 시중의 단기유동성을 풍부하게 공급한다는 기조도 재확인했습니다. 단기물 국채 매입을 최소한 2분기까지 이어가고, 하루짜리 초단기 유동성을 공급하는 환매조건부채권 거래도 오는 4월까지 지속하기로 했습니다.
다만 우한폐렴 확산이 중국의 악재로 작용하고 세계 경제의 불확실성을 높일 수 있다는 관측이 나왔습니다.
제롬 파월 연준 이사회 의장은 이날 기자회견에서 “우한폐렴 발발이 미국에 미칠 영향을 판단하긴 너무 이르다”면서도 “매우 심각한 문제로, 아마 전 세계 경제활동에 일부 차질이 생길 수 있다”고 평가했습니다.
그는 특히 “매우 주의 깊게 상황을 파악하고 있다”며 “궁극적으로 미국 경제에 미칠 파장을 판단하는 게 우리의 틀”이라고 덧붙였습니다.
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