인더뉴스 김진희 기자ㅣ "타미플루(Tamiflu)가 위험할거란 생각에 무조건 자연치유하려 하면 안됩니다. 감염이 폐렴으로 이어져 중환자실에 가거나, 심한 경우 사망할 수도 있습니다."
얼마전 타미플루(Oseltamivir 제제) 복약 후 나타난 환각으로 10대 청소년이 추락하는 사건이 발생하면서 타미플루의 안전성에 대한 논란이 제기됐다. 국내에서 타미플루의 부작용에 대한 연구를 진행한 결과, 환각이 나타난 발생한 경우는 주로 어린이와 청소년이었다.
타미플루는 인플루엔자 바이러스 감염 치료제다. 지난 2009년 이른바 '신종 플루'라고 불렸던 인플루엔자 A형 H1N1이 세계적으로 유행하면서 치료제인 타미플루의 수요도 급증했다.
3일, 조상헌 서울대학교병원 알레르기내과 교수(약물유해반응관리 센터장)는 최근 제기된 타미플루 부작용에 대한 연구 분석 결과를 발표했다. 조 교수는 서울대학교 의과대학 출신으로, 10권 이상의 관련분야 저서를 펴낸 알레르기 분야 권위자다.
조 교수에 따르면 최근 붉어진 타미플루의 환각·환청 등 신경학적 이상 반응 보고는 이미 10년 전부터 제기됐다. 미국과 일본을 포함해 국내에서도 최근 5년 간 환각 부작용 사례가 12건 가량 신고됐다.
이와 관련 조 교수는 최근 5년 동안 서울대병원에서 타미플루를 처방받은 환자 7045명에 대한 '약물유해반응 발생자료'를 분석했다.
이들 중 총 29명의 부작용 사례를 확인했는데, 이 가운데 약물부작용 발생률은 0.41%로 확인됐다. 타미플루 복용자 100명 중 0.4명이 약물 복용의 부작용이 발생한다는 의미다.
부작용 발생 증상으로는 오심·구토·설사 등 위장관계 증상(0.20%)로 가장 많았다. 이어 간독성(0.09%), 가려움·두드러기 등의 피부증상(0.07%), 경련(0.01%)순이었다. 앞서 문제가 됐던 환각·환청 등의 부작용은 한 건도 확인되지 않았다.
조 교수가 연구 범위를 넓혀 외부 의료기관의 타미플루 사용 유해사례까지 추가 분석한 결과는 약간 달랐다. 2건의 확각 발생 의심 사례를 확인할 수 있었는데, 이들 모두 10세 미만의 어린 환자들인 것으로 나타났다.
타미플루에 의한 부작용 발생률이 낮지만, 환각·환청 부작용이 주로 어린이와 청소년들이 발생한 것. 이는 연령층이 낮을 수록(해당 연령대에서)타미플루 사용이 많기 때문에 부작용 사례가 많은 것으로 풀이된다.
실제 조 교수가 분석한 서울대병원의 처방자료에서도 타미플루를 사용한 전체 환자들 중 20세 미만의 어린이와 청소년들이 46%의 비중을 차지했다. 타미플루 사용자의 절반가량이 연령층이 낮은 어린 환자들인 것이다.
조 교수는 "타미플루 부작용의 90%가 어린 환자들에게서 발생했고, 나머지 10%는 60세 이상의 노인 환자들에게서 발생했다"면서도 "다만, 노인 환자들에게서는 심각한 부작용 사례가 없었다"고 말했다.
의학계에서 아직까지 타미플루 환각을 일으키는 기전이나, 연령에 의한 영향이 명확하게 밝혀지진 않았다. 하지만, 조 교수는 최근 드러난 몇몇의 사례를 고려할 때 타미플루 복용으로 인한 환각·환청 등의 부작용이 어린이·청소년이 많았던 점을 고려해 주의가 필요하다고 당부했다.
성인의 경우 타미플루 사용을 따로 제한할 필요가 없다고 설명했다. 조 교수는 "성인들에겐 1~2일 내 없어지는 위장관계 부작용이 주로 발생기 때문에 신경학적 부작용 발생을 염려하지 않아도 된다"고 말했다.
이 때문에 타미플루 복용을 무조건적으로 거부하는 것은 위험하다고 지적했다. 그는 "(자연치유에 의존하는 것은)인플루엔자 감염이 폐렴으로 이어져 중환자실 치료가 필요하거나, 심한 경우 사망에 이를 수도 있다"고 경고했다.
이어 "타미플루의 치료 효과와 부작용 간의 득실을 비교해 약을 사용해야 한다"면서도 "부작용을 우려해 정상 진료와 처방에 제한이 생기면 더 큰 국민건강 위해를 초래할 수 있다"고 덧붙였다.
끝으로 그는 "인플루엔자가 의심되면 충분한 의학적 근거에 따라 치료하고, 혹시 모를 약물부작용에 대한 정확한 정보를 의사·약사·환자가 함께 공유해야 한다"며 "발생가능한 부작용에 현명하게 대처하는 것이 중요하다"고 강조했다.
한편, 타미플루는 1996년 미국 제약사인 길리어드(Gilead)가 처음 개발했다. 이후 스위스 제약사인 로슈홀딩(Roche Holding)이 특허권을 사들여 독점 생산했고, 국내엔 한국로슈가 수입 판매중이다.
이후 2016년 로슈홀딩의 타미플루 특허권이 만료되면서, 한미약품의 '한미플루' 등 복제약들이 출시됐다.
