[인더뉴스 조은지 기자] 하이트진로가 해외 시장에 눈을 돌리고 있다. 최근 베트남 수도 하노이 시내에 한국식 실내포차 콘셉트인 '하이트진로포자' 1호점을 오픈해 외식업에 첫 진출했다. 하이트진로포차를 통해 '참이슬' 등 한국 주류 알리기에 나설 것으로 보인다.
최근 하이트진로는 국내 시장에서 연이은 적자로 인해 3개 맥주공장(강원, 전주, 마산) 중 한 곳을 매각키로 결정했다. 수입맥주 인기 상승과 더불어 신제품 경쟁 등으로 국내 주류 시장 경쟁은 더욱 치열해진 탓이다. 맥주부문 생산효율화를 위해 국내 시장 축소를 결정한 반면, 해외 시장을 더욱 확대할 것으로 보인다.
10일 하이트진로에 따르면 작년 설립한 현지법인 하이트진로베트남은 수도 하노이 시내에 한국식 실내포차 ‘하이트진로포차(이하 진로포차)’ 1호점을 오픈했다. 진로포차는 지난 6일부터 프리오픈(Pre-open) 상태며 이날부터 정식 운영된다.
하이트진로베트남은 지난해 하반기 팝업스토어를 운영한 경험을 바탕으로 현지인이 선호하는 형태의 인테리어와 메뉴 등을 고려해 만들어진 한국식 주점이다. 한국식 실내포차를 모티브로 한 진로포차는 매장의 특색을 살리면서 소주 브랜드 진로와 참이슬 홍보에 주력할 것으로 보인다.
진로포차 1호점은 현지에서 8개의 한국음식점을 운영하고 있는 한국인 사업가와 제휴로 운영된다. 하이트진로베트남은 2018년 진로포차 2호점을 열고 2020년까지 20개 지점으로 확대해 프랜차이즈로 사업을 확대하겠다는 계획이다.
반대로 하이트진로는 국내에서 부진을 겪고 있다. 지난 2014년부터 올해까지 4년 연속 적자를 지속해오고 있는 데다 현재 누적 적자규모도 1000억원에 달한다. 특히 맥주 생산성이 크게 떨어지고 있는 가운데, 작년 맥주공장 가동률은 44%로 절반 이하 수준이다. 내년 상반기까지 맥주 공장 한 곳을 매각하기로 했다.
하이트진로는 부진한 국내 시장을 축소하는 대신 해외시장 넓히기에 박차를 가하고 있다. 일각에서는 하이트진로가 향후 국내 시장 대신 해외시장을 주로 공략할 것이라는 의견이 나온다. 다만, 하이트진로는 동남아시장 진출은 오랫동안 준비해온 계획을 실행에 옮긴 것이라는 입장이다.
하이트진로 관계자는 “원래 소주의 세계화와 동남아시장 진출은 지속적으로 계획해 온 일이며, 수출도 꾸준히 하고 있다”면서 “진로포차는 작년 베트남 현지법인을 설립할 때부터 예정된 일로, 국내공장 매각과는 직접적인 관계는 없다”고 말했다.
하이트진로베트남의 올해 상반기 매출액은 293만 달러로 지난해 연간 매출액인 252만 달러를 넘어섰으며 올해 연간 매출액도 전년의 2배 가까이 성장할 것으로 전망된다.
하이트진로 관계자는 “현지 주요 인구인 2030세대를 주 타겟으로 성공적인 현지화를 통해 브랜드 인지도를 높이고 한국 주류문화를 정착시킬 계획이다“고 말했다.
