인더뉴스 장승윤 기자ㅣ롯데칠성음료는 올해 상반기 미국에서 ‘순하리 처음처럼(순하리)’ 판매채널이 2만3000여개점을 돌파했다고 11일 밝혔습니다. 2023년 말 2천700여개점과 비교하면 8배 이상 증가했습니다. 미국 내 소주 판매 지역 또한 48개주로 2023년 말 26개주 대비 약 85% 늘었습니다.
롯데칠성음료는 2024년 코스트코, 타겟, 크로거 알버슨 등 미국 대형 유통채널에도 순차적으로 순하리와 새로를 입점시키며 현지 시장으로 판매채널을 넓혀 나갔습니다.
이에 힘입어 롯데칠성음료의 미국 내 과일소주 수출액은 2021년부터 지난해까지 연평균 성장률 38%를 기록했고 올해 상반기 과일소주 수출액도 전년 동기 대비 약 20% 증가했습니다. 뿐만 아니라 처음처럼, 새로 등 일반 소주의 미국 수출액도 2021년부터 지난해까지 연평균 20% 이상 올랐습니다.
순하리가 교민 시장을 넘어 현지 시장까지 확대한 배경으로 현지 주류 유통사 ‘E&J 갤로’와의 협력이 주효했습니다. E&J 갤로는 약 110개국에 ‘칼로로시’, ‘갤로’ 등 와인을 수출하는 주류 회사입니다. 롯데칠성음료는 지난해 1월부터 갤로의 유통망을 활용해 ‘순하리’, ‘처음처럼’, ‘새로’를 현지 주류 판매점, 대형마트 체인점 등에 입점시켰습니다.
이외에도 미국 과일소주 시장 선점을 위한 활동이 활발합니다. 올해 4월 미국에서 순하리 자두, 순하리 리치 2종을 새롭게 출시하고 SNS 이벤트를 전개했습니다. 8월부터는 플로리다주, 위스콘신주 등 주요 대학 풋볼 경기장에서 순하리 부스를 운영하며 시음 행사, 굿즈 제공 등 마케팅에 박차를 가하고 있습니다.
롯데칠성음료 관계자는 "E&J갤로의 유통망을 활용한 채널 다변화가 가시화된 성과로 나타나고 있다"며 "한국 소주를 위스키나 맥주처럼 독자적인 주류 카테고리로 자리잡을 수 있도록 해외 마케팅을 강화해 나갈 계획"이라고 말했습니다.
한편 미국 내 한국 소주 인기가 높아지자 미국 캘리포니아 주의회는 올해부터 매년 9월 20일을 ‘소주의 날’로 제정했습니다. 롯데칠성음료는 이를 기념하기 위해 지난 8월 열린 행사에서 순하리, 처음처럼, 새로 제품을 소개하고 시음행사를 진행했습니다.
