인더뉴스 김용운 기자ㅣ정의선 현대차그룹 회장이 AI, 로봇 공학 등 선구적인 기술에 집중해야 한다고 강조했습니다.
13일 현대차그룹에 따르면, 정 회장은 지난 10일 미국 캘리포니아 캘리포니아시티에 위치한 현대차·기아 모하비주행시험장에서 설립 20주년 기념행사를 열고 모하비주행시험장 연구원들을 치하하는 자리를 마련했습니다.
정 회장은 이 자리에서 "현대차그룹은 지난 20년 동안 모하비주행시험장과 연구원들의 헌신적인 노력 덕분에 의미 있는 진전을 이룰 수 있었다"며 "우리는 미래를 내다보면서 AI, 로봇 공학, SDV, 전동화, 수소 기술과 같은 선구적인 기술에 집중해야 하고 이러한 혁신을 위해 모하비주행시험장과 같은 연구시설이 핵심적인 역할을 하게 될 것”이라고 말했습니다.
이어 정 회장은 현지 연구원들에게 "앞으로 다가올 20년의 여정에서도 도전을 기회로, 좌절을 성공으로 전환시키는 사명을 달성하기 위해 지속 노력해 달라"고 당부했습니다.
지난 2005년 현대차∙기아는 모하비 사막 한 가운데 약 1200억원을 투자해 여의도 면적의 두 배에 달하는 1770만㎡(약 535만평) 규모의 모하비주행시험장을 건립했습니다.
이 주행시험장은 ▲10.3km의 타원형 고속주회로와 ▲6개 기울기로 구성된 등판성능 시험로 ▲5km의 와인딩트랙 ▲18종류 노면의 승차감 시험로 ▲오프로드 시험로 ▲미국 고속도로 재현 시험로 등으로 구성돼 있습니다.
현대차∙기아는 이곳에서 승차감과 핸들링 평가부터 소음, 진동 및 내구 테스트를 진행하고 있으며, 여름철이면 54℃를 넘나드는 기후를 활용해 차량과 부품의 열 내구성 평가나 냉각 성능을 시험하는 등 차량의 품질을 다각도로 검증하는 데 활용하고 있습니다.
모하비주행시험장에서는 지금까지 약 5000대의 현대차, 기아, 제네시스 차량이 약 3200만Km 이상의 혹독한 주행 시험을 거쳤습니다. 현대차·기아 내부에서는 모하비주행시험장이 최고 수준의 품질과 내구성, 신뢰성, 안전성을 갖추는 데 핵심적인 역할을 했다는 평가를 내리고 있습니다.
모하비주행시험장을 통해 상품성과 내구성을 혁신한 현대차∙기아는 지난 2010년 글로벌 톱 5를 기록한 이후 12년 만인 2022년 처음으로 세계 판매 3위에 올랐으며, 지난해까지 3년 연속 3위 자리를 지키고 있습니다.
현대차 기아 관계자는 "20주년 행사에 참석한 모하비주행시험장 임직원들 또한 최고의 안전과 품질, 성능을 제공하겠다는 고객과의 약속을 재확인하며 더욱 빈틈없는 담금질에 대한 의지를 다졌다"며 "모하비주행시험장 외에도 현지 R&D 연구거점과 앨라배마 및 조지아 등에 위치한 생산거점 등을 포함, 미국에서 직간접적으로 57만명 이상의 고용을 창출하면서 2002년부터 미국에 205억달러 이상을 투자해오고 있다"고 말했습니다.
