인더뉴스 권지영 기자ㅣ 삼성생명이 지난 18일 삼성화재가 보유한 삼성증권 주식 전량을 매입한 것을 두고 업계에서는 여러 추측을 내놓고 있다. 이중 삼성생명을 중심으로 금융지주회사로 전환을 염두에 둔 사전작업이라는 시각이 우세하다.
하지만, 삼성생명은 지주회사로 “주식 매입은 삼성자산운용에서 자산운용 시너지를 위한 차원”이라며 금융지주회사로의 전환을 극구 부인하고 있다. 현재 상황으로는 삼성만 제외하고 모두 장·단기적으로 삼성의 금융지주사 전환은 기정사실화하고 있다. 왜 이런 현상이 발생하고 있는 걸까?
22일 관련업계에 따르면 삼성생명과 삼성화재, 삼성증권은 지난 18일 이사회를 열고 삼성생명이 삼성화재로부터 2342억 규모의 삼성증권 주식을 사들이기로 결정했다. 이는 삼성생명이 삼성증권 주식 전량을 매입한 것으로 지분은 11.14%에서 19.16%로 늘어나게 됐다.
◇ 삼성生, 증권·화재 지분 추가 매입..전자 주식은 처리해야
삼성그룹이 이재용 부회장 체제로 구축하면서 그룹 전반의 사업재편을 진행하고 있다. 특히 삼성은 금융을 그룹의 중심 사업 중 한 분야로 정하고, 삼성생명이 다른 금융계열사의 지분을 꾸준히 늘려 지배력을 키우고 있다.
일례로, 삼성생명은 올해 초 삼성전자가 보유한 삼성카드 지분 37.45%(4339만주)를 전량 넘겨 받아 지분 71.86%를 보유한 삼성카드 최대주주로 올라선 바 있다.
현재 삼성생명이 금융지주회사가 되기 위해서는 자회사 지분을 30%이이상(비상장 50%) 확보하는 동시에 최대주주여야 하는 조건을 충족해야 한다. 이에 따라 삼성증권 자사주 10.94%를 추가 인수하면 30% 이상 보유 자격 요건을 맞출 수 있다. 또 다른 과제는 삼성화재 지분을 15.98%를 추가로 매입해야 한다는 점이다.
금융지주법상 금융지주사가 되기 위해서는 비금융 계열사의 1대주주가 되면 안되는 조건에 따라 삼성생명이 보유한 삼성전자 7.7% 주식을 처리해야 한다.
◇ 삼성 “금융지주사 전환 아니다” 부인 이유는?
삼성의 금융지주사 전환 작업의 밑그림이 그려지자 금융시장은 물론 당국에서도 예의주시하고 있다. 현재 상황으로는 삼성만 제외하고 업계에서는 머지 않아 삼성의 금융지주사로 전환할 것으로 예상하고 있다. 삼성이 금융지주사 전환을 공식적으로 인정하지 않은 이유는 뭘까?
우선 업계에서는 삼성의 이번 움직임은 그룹 내 사업과 지배구조개편에 관한 작업으로 은밀하게 진행할 수밖에 없다고 입을 모은다. 현재 삼성은 바이오, 전자, 금융 3개 분야를 그룹의 주축 사업으로 재편하는 작업을 진행하고 있다.
이 과정에서 계열사끼리 지분을 정리하고 있는데, 주축 사업에 대한 회사의 전략이 담겨있기 때문에 외부에 알리지 않는 것이 통상적인 관례라는 것이다. 또 삼성의 다른 계열사 주가에 지대한 영향을 미칠 수 있어 더욱 조심스러운 부분이다.
또 일각에서는 삼성이 이토록 금융지주사 전환에 대해 함구하는 배경에는 삼성이라는 특유의 기업 문화가 반영된 것으로 보고 있다. 삼성그룹은 모든 계열사의 신규 사업을 비롯해 사업 전략, 지배구조 개편 등에 대한 최종 결정은 그룹 내 미래전략본부에서 진행하는 것으로 알려졌다.
이 때문에 미래전략본부의 핵심 멤버 외에는 결정 권한이 없기 때문에 관련 내용을 잘 알지 못한다는 시각이 지배적이다. 삼성 내부에서도 극히 소수를 제외하고, 그룹의 사업전략 및 추진 계획을 파악하기 힘들다는 것. 현재로서는 어느 누구도 지주사 전환에 대해 언급하기 힘들다는 뜻이다.
한편으로는 현재 국회에 계류 중인 중간금융지주회사법이 통과되지 않았기 때문에 지주사 전환을 공식화하기 어렵다는 의견도 나온다. 금융계열사 지분 정리를 한 후 삼성전자와 물산이 남아 있고, 그룹 전체를 지주화하기까지는 장기전이기 때문에 금융지주사 전환에 대한 얘기는 시기상조라는 견해다.
중간금융지주회사법이 통과될 경우 삼성생명은 금융지주사를 설립해 기타 금융 계열사의 지분 30% 이상을 보유하면 자회사로 편입하게 된다. 금융업계 관계자는 “현재 금융계열사를 삼성생명 주축으로 지분 정리를 하고 있지만, 그룹 내 (지배구조개편)계획으로 봤을 때는 걸음마 단계일 것”이라고 말했다.
이어 그는 “이번 삼성의 지배구조개편은 지극히 기업 내부 이슈로 삼성생명이 지주사로 바뀐다고 해서 당장 시장에 미치는 영향은 없다고 본다”며 “다만, 회사 내부 이슈와 더불어 중간금융지주회사법 통과, 주가 영향 등 동시에 고려해야 할 점이 많아 신중할 수 밖에 없어 보인다”고 말했다.
한편, 삼성생명은 조만간 삼성증권의 완전 자회사 편입을 금융당국에 신청할 예정이다.
