인더뉴스 김현우 기자ㅣ 마이크로바이옴 빅데이터 플랫폼 기업 천랩(311690)은 국내 대표 수의기업 해마루와 반려동물 마이크로바이옴 연구에 대한 상호협력 협약을 체결했다고 30일 밝혔다.
지난 29일 서울시 서초구에 위치한 천랩에서 진행된 협약식에는 두 회사 대표를 비롯한 연구 책임자들이 참석했다. 이 자리에서 반려동물 마이크로바이옴 연구 동향과 연구의 활용, 계획에 대한 의견을 교환하고 반려동물의 건강한 삶을 위한 반려동물 마이크로바이옴 연구-사업 개발 부문에 대해 상호협력하기로 했다.
이번 협약으로 두 기관은 반려동물의 마이크로바이옴 정보를 데이터베이스화한다. 또 프로바이오틱스 섭취에 따른 마이크로바이옴 비교분석을 통해 반려동물 마이크로바이옴 건강 지표를 발굴하게 된다.
회사 관계자는 “이번 협력으로 사람과 유사한 다양한 대사질환과 퇴행성 질환 등을 가지고 있는 반려동물을 위한 제품 개발은 물론 향후 인체를 대상으로 한 제약-바이오 산업으로의 확대도 기대할 수 있다”고 설명했다.
해마루는 20년 역사를 가지고 있는 대표적인 수의기업으로 이차진료 동물병원, 24시 응급중환자의료센터, 국내 임상 수의사 67%를 회원으로 확보하고 있는 교육 플랫폼 ‘아이해듀’를 운영하고 있다. 또 임상연구를 목적으로 하는 소동물임상의학연구소 등도 운영 중이다. 이밖에 보호자 대상 문화교실 운영과 공익 캠페인 등도 진행한다.
김현욱 해마루 대표는 “최근 국내 반려동물 분야에서도 마이크로바이옴과 프로바이오틱스에 대한 관심이 매우 높아지며 많은 유산균 제품이 출시되고 있다”며 “ 하지만 마이크로바이옴에 대한 과학적 분석과 프로바이오틱스에 대한 임상적 평가 없이 무분별하게 판매가 되고 있는 실정”이라고 섬령했다.
이어 “마이크로바이옴 분석 전문 기업인 천랩과의 협력을 통해 반려동물 분야에서도 과학에 근거한 맞춤형 정보제공을 통해 건강 개선과 증진에 도움을 줄 수 있을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.
천종식 천랩 대표는 “마이크로바이옴 데이터를 활용해 인간의 건강상태를 확인하거나 질병치료와 신약 개발에 이용하는 사례는 이미 전세계적으로 널리 통용되고 있다”며 “현재 반려동물의 마이크로바이옴 데이터 연구 혹은 이를 활용한 사업은 아직 초기 단계”라고 말했다.
이어 “제 2의 가족인 반려동물 건강을 위한 마이크로바이옴 연구는 반드시 필요하다”며 “반려동물 임상전문 기관인 해마루와의 협력은 마이크로바이옴에 대한 임상 연구뿐 아니라 실질적으로 반려동물 건강 증진을 위한 제품 개발 등이 가능한 새로운 협력 모델이 될 것”이라고 덧붙였다.
