인더뉴스 김현우 기자ㅣ 네오크레마(311390)는 김재환 대표이사가 지난 13일 산업통상자원부 주최로 서울 삼성동 코엑스에서 열린 ‘2019 대한민국 기술 대상’ 시상식에서 대통령 표창을 수상했다고 16일 밝혔습니다.
대한민국 기술대상은 국내 최고 권위 기술상으로 우리나라 산업기술의 우수성을 널리 알리고 산업기술인이 우대받는 국민적 공감대를 형성하기 위해 수여하는 포상인데요. 이는 산업기술 진흥에 기여한 기술인에게 포상하는 ‘산업기술진흥유공’ 분야와 우수 신기술과 신제품 개발에 공헌한 기업에 시상하는 ‘기술대상’ 분야로 나뉩니다.
지난 2007년 설립된 네오크레마는 기능성 식품소재의 개발과 생산을 주사업으로 영위하는 식품 바이오 기업인데요. 주력제품으로는 마이크로바이옴 기반의 피부개선 효과를 가지는 고순도 갈락토올리고당과 식이량 조적 효과를 가지는 효모 펩타이드 제품 등이 있습니다.
네오크레마의 저분자 효모 펩타이드는 식욕과 관련된 호르몬과 신경전달물질을 조절해 식욕·지방축적을 억제해 주는 기능성 식품소재입니다. 이는 장기간 섭취하더라도 인체에 부작용이 없는 것이 가장 큰 장점이라고 합니다.
본 제품은 인체임상 4편을 포함, SCI 논문만 12편이 발표됐을 뿐 아니라 국내는 물론 유럽 등지에서 관련 특허를 등록했습니다. 또한 해외에서도 많은 주목 받고 있는데요. 특히 일본에서는 본 소재가 주 원료로 적용된 상품이 최근 5년 동안 다이어트식품 판매 1위를 유지하고 있습니다.
최근 미국과 유럽 등에 수출이 시작됐으며 동남아와 아프리카 지역으로도 지속적으로 확대되고 있다고 회사측은 설명했습니다.
최근 급속히 판매가 확대되고 있는 제품은 고순도 갈락토올리고당인데요. ‘모유성분인 갈락토실락토스가 강화된 갈락토올리고당 제조방법’과 ‘피부미용용 식품조성물 및 화장품 조성물’ 2가지의 특허를 획득했습니다.
본 제품은 모유 성분이 강화돼 유아식에 적용하면 모유를 섭취했을 때와 유사한 프리바이오틱 효과를 기대할 수 있을 뿐 아니라 인체 임상을 통해 장환경 개선과 피부개선(보습, 주름, 미백) 효과를 검증한 마이크로바이옴 제품이라고 합니다.
최근에는 이를 화장품에 적용해 피부에 존재하는 상재균 중 피부에 트러블을 일으키는 대표적 유해균인 스타필로코커스 등이 현저히 감소하는 것을 확인했고 임상적으로 피부가 개선되는 효과 또한 확인했다고 회사는 설명했습니다.
네오크레마는 이러한 연구개발 결과물을 사업화해 국내는 물론 해외에 지속적으로 소개해 왔습니다. 최근에는 오세아니아, 북미, 남미, 유럽, 동남아 등 100여 개국에 글로벌 영업을 담당하는 대리점 구축을 완료해 작년에는 국내 업체로는 드물게 기능성 식품소재로서 약 670만불의 수출 실적을 기록하기도 했습니다.
김재환 대표는 “4차산업 시대를 맞이해 마이크로바이옴의 작은 성공에 만족하지 않겠다”며 “비건육을 비롯한 클린라벨 제품, 3D 푸드 프린터를 응용한 맞춤형 영양 제품, 맞춤형 HMR 등 미래 식품의 개발에 지속적으로 연구개발에 매진하겠다”고 전했습니다.
