인더뉴스 권지영 기자ㅣ 애플이 폴더블 커버와 디스플레이 관련 특허를 냈다. 삼성전자와 화웨이는 접었다가 펼 수 있는 폴더블 스마트폰 출시를 앞두고 있다. 경쟁업체인 애플이 폴더블 스마트폰 시장 진출에 속도를 낼지 주목되고 있다.
미국 IT전문매체 씨넷(Cinet)과 CNN 등은 지난 29일(현지시간) 애플이 아이폰과 아이패드 등 다른 기기에 탑재할 수 있는 폴더블 디스플레이 관련 특허를 냈다고 보도했다.
미 특허청으로부터 확보한 이번 특허는 디스플레이가 유연하거나 구부릴 수 있고, 커버가 있는 전자 장치로 알려졌다. 이번 특허는 작년 1월 신청된 것으로 폴더블 디스플레이와 관련해 애플이 신청한 여러 건의 특허 중 하나다.
앞서 애플은 폴더블 기기의 경첩, 터치 센서가 달렸거나 책처럼 접었다가 펼 수 있는 플렉시블(Flexible)디스플레이에, 반으로 접히는 아이폰 등에 대한 특허를 신청한 바 있다. 다만, 이번 특허가 애플의 스마트폰에 활용 될지 여부는 확정되지 않았다.
애플을 포함해 전자기기 업체들은 기술 개발 관련 특허를 내고도 이를 활용하지 않은 경우가 있기 때문이다. 애플 역시 폴더블 디스플레이와 커버에 대한 특허 활용 여부에 대해 함구하고 있다.
다만, 시장에서 폴더블폰과 5G가 향후 차세대 스마트폰을 지목되는 만큼 애플의 폴더블 스마트폰 출시 유력에 힘이 실리고 있다. 웨드부시 증권의 대니얼 아이브스 애널리스트는 CNN에 “(이번 특허는)폴더블 장비가 애플의 제품 로드맵에 있다는 사실을 보여준다”고 말했다.
이어 아이브스는 “애플이 현실적으로 폴더블 스마트폰을 출시할 수 있는 가장 이른 시점으로 2020년말이나 2021년 초로 예상된다”고 덧붙였다.
