인더뉴스 권지영 기자ㅣ 오리온이 총수 일가의 횡령 혐의로 브랜드 이미지가 추락할 위기에 처했다.
최근 담철곤 오리온그룹 회장이 회삿돈 횡령 혐의로 경찰 조사를 받은 데 이어, 이미경 부회장이 검찰 수사를 받게 됐다. 담 회장은 지난달 경기도 양평에 개인 별장을 짓는 과정에서 공사비를 법인자금에서 유용한 혐의로 경찰 조사를 받았다.
24일 관련 업계에 따르면 이화경 오리온그룹 부회장은 별장 건축비 횡령 의혹으로 검찰 수사를 받게 됐다. 경찰청 특수수사과에 따르면 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(업무상 횡령)혐의로 이 부회장을 검찰에 기소의견으로 송치했다.
앞서 경찰은 이화경 오리온그룹 부회장을 핵심 피의자로 주목했다. 지난 2008년부터 2014년까지 경기도 양평에 개인별장을 짓는 과정에서 공사비로 법인자금 약 203억원을 쓴 혐의를 받고 있다.
이 부회장은 수사과정에서 해당 건물은 개인별장이 아니라 갤러리, 영빈관, 연수원 등 목적으로 지었다며 혐의를 부인했다. 오리온측은 “양평 연수원은 담철곤 회장과 가족이 개인별장으로 계획되거나 사용한 적이 없다”고 강조했다.
이어 “양평 연수원 2동은 담철곤 회장의 개인 별장이 아니라 임직원 연수원으로 토지매입비, 설계비, 건축비 등이 정당하게 집행됐다“며 “연수원 2동 시공사는 당시 조경민 전 전략담당 사장이 설계부터 시공, 내부 인테리어 등 모든 의사결정을 했다“고 말했다.
오리온 총수 일가의 회삿돈 횡령 이슈는 이번이 처음이 아니다. 앞서 담철곤 회장은 2011년 300억원대 회삿돈을 횡령하거나 정해진 용도, 절차에 따르지 않고 사용한 혐의로 구속기소 됐다가 2013년 징역 3년·집행유예로 석방된 뒤 대법원에서 형이 확정됐다.
경찰은 별장 건축비 횡령과 관련해 담 회장에게 혐의를 뒀지만 이 부회장이 별장 건축에 실제로 관여했다는 관련자 진술을 확보한 것으로 알려졌다.
한편, 담 회장 부부가 나란히 법인자금 유용 혐의로 조사를 받으면서 회사 브랜드 가치에 타격을 입을 것으로 보인다. 오리온은 지난해 중국 사드 등의 여파로 매출이 부진했다가 올해 상반기 꼬북칩과 태양의 맛 썬 등 간식류 매출 호조에 힘입어 매출 상승세를 타는 추세였다.
실제로 상반기 연결기준 매출액은 9400억원, 영업이익 1332억원을 기록했다. 작년 상반기 식품사업부문 실적 대비 각각 15.6%·120.4% 늘었다.
