인더뉴스 양귀남 기자ㅣ그린플러스는 호주 퀸즈랜드 대학교(UQ)와 스마트팜 연구개발(R&D)을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 호주 시장 진출을 본격화한다고 27일 밝혔다.
그린플러스는 퀸즈랜드 대학교와 시설원예 및 작물에 대한 공동 연구뿐만 아니라 호주 내 스마트팜 산업 성장을 촉진과 기술이전을 위한 협력 방안을 모색할 방침이다. 이번 협약을 통해 양 기관은 ▲작물의 구성, 장치 및 장비개발 협조 ▲퀸즈랜드 각 지역 캠퍼스에서 진행중인 연구온실 프로젝트와 관련해 협조하게 된다.
그린플러스는 퀸즈랜드 대학 연구원 및 학생 등을 한국 대학 및 농업 연구 기관에 소개하는 등 인적 교류도 활발히 진행할 예정이다. 호주 주∙연방 정부, 지역개발단체와 함께 ‘대한민국 정부의 스마트팜 혁신밸리 등 한국형 스마트팜 시설 방문-연구’ 프로그램도 지원할 방침이다.
스티브 킴 그린플러스 호주 지사장은 “호주 정부는 자국 농업 시장 규모를 1000억호주달러(약 86조원)까지 성장시키기 위해 스마트팜 기술 투자를 확대한다는 내용의 ‘Ag2030’ 계획을 발표한 바 있다”며 “상당한 잠재력을 가진 퀸즈랜드 대학교와의 R&D 협력을 통해 호주 스마트팜 시장 내 영향력을 더욱 강화시킬 것”이라고 말했다.
그린플러스는 호주 시장 진출에 박차를 가하기 위해 ‘호트-커넥션(Hort-Connection)’과 ‘PCA(호주 원예시설협회)’ 컨퍼런스에 참여했다. 생산인력을 최소화하는 무인 ‘스마트 수직농장’과 단위면적당 최대 수확량을 확보하는 세계 최초 특허기술 ‘업다운시스템’ 모델을 선보였다고 전했다.
박영환 그린플러스 대표는 “이번 전시회에서 ‘최고 부스상’을 수상할 정도로 반응이 뜨거웠다”며 “호주 시장 내 당사의 위치를 다시 한번 확인하는 계기가 됐다”고 말했다.
이어 그는 “호주의 정부, 대학, 기업, 투자사 등 다양한 비즈니스 추진 네트워크를 확보했다”며 “현지 대형 투자사와 협력 관계를 구축해 현재 총 30헥타르(약 9만평) 규모의 스마트팜 프로젝트를 추진 중에 있다”고 밝혔다.
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