인더뉴스 이진솔 기자ㅣ LG화학이 배터리 신기술 확보를 위해 해외 스타트업들과 힘을 합친다.
LG화학은 지난 10일 서울 마곡 LG사이언스파크에서 ‘더 배터리 챌린지(The Battery Challenge)’ 피치데이를 열어 스타트업 5곳을 최종 수상팀으로 선정했다고 밝혔다. 피치데이는 투자유치를 위한 스타트업 기술·전략 발표회다.
더 배터리 챌린지는 LG화학이 배터리 업계 최초로 전세계 스타트업을 대상으로 실시한 공모전이다. 지난해 8월 서류접수를 시작해 27개국 스타트업 129곳이 지원했다. 경쟁률은 26대 1이었다.
이날 행사에는 서류와 인터뷰 심사를 통과한 스타트업 7곳이 참석해 기술과 사업을 발표했다. 참가 기업은 영국 기업 한 곳을 제외하면 모두 미국 스타트업이었다.
LG화학은 혁신성과 기술상용화 가능성을 중심으로 미국 4곳·영국 1곳을 수상팀으로 선정했다. 최종 선발된 스타트업은 LG화학과 공동 연구를 진행하고 향후 지분투자 최대 200만 불을 받을 수 있다.
참가팀들은 리튬메탈 전지 등 차세대 기술과 공정·품질 등 배터리 성능을 높일 수 있는 배터리제어시스템(BMS) 등 새로운 솔루션을 선보였다. 또한 빅데이터·인공지능·머신러닝 등 4차 산업혁명 기술을 배터리 개발에 접목한 아이디어도 소개했다.
LG화학은 이번에 최종 선발되지 못한 스타트업 124곳은 후보군으로 두고 필요시 기술평가와 투자 등 협력을 지속할 계획이다.
LG화학은 스타트업과 기술 협업을 지속 추진할 계획이다. 김명환 LG화학 배터리 연구소장 사장은 “발전하는 배터리 분야에서 신기술 주도권을 확보하는 것이 중요하다”며 “앞으로도 오픈 이노베이션 활동으로 기술경쟁력을 강화하는 노력을 기울이겠다”고 말했다.
한편 LG화학은 혁신기술을 확보하기 위해 오픈 이노베이션을 추진하고있다. 2017년에는 학계와 연구기관을 대상으로 ‘배터리 이노베이션 콘테스트(Battery Innovation Contest·BIC)’를 개최해 12개 과제를 선정하고 비용과 인력을 지원했다.
지난해에는 BIC를 ‘글로벌 이노베이션 콘테스트(Global Innovation Contest·GIC)’라는 이름으로 확대했다. 학계와 연구기관에 에너지·환경·기능성소재·바이오 플랫폼 기술 등 총 5개 사업분야에서 혁신 기술 아이디어를 접수했다.
이후 배터리 분야에서 3개 과제를 선정하고 비용과 인력 등을 지원했다. LG화학은 앞으로도 해외 유수 대학과 배터리 기술 협력을 강화할 예정이다.
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