인더뉴스 홍승표 기자ㅣ해외여행 수요가 본격적으로 늘어나는 5월을 맞아 항공업계가 국제선 노선을 확대합니다.
항공업계에 따르면, 여행지로 각광받는 지역을 중심으로 대형 항공사와 LCC(저비용항공사) 모두 해외 노선을 늘려 고객 맞이에 주력할 전망입니다.
우선, 대한항공은 이달부터 중국 노선을 중심으로 운항 규모를 늘릴 예정입니다. 인천~샤먼, 인천~항저우, 제주~베이징 노선을 재개하고 인천~시안 노선과 인천~텐진 노선 운항을 주 7회로 확대할 계획입니다. 인천~샤먼 노선과 인천~항저우 노선은 주 3회, 제주~베이징 노선은 주 4회 간격으로 운항됩니다.
아시아나항공도 중국행 노선을 비롯해 주요 국제선 운항규모를 확대합니다. 김포~베이징 노선을 주 7회 운영하며, 인천~상하이/푸동 노선 또한 매일 2회씩 운항할 예정입니다. 주 3회로 운영되던 인천~난징 노선은 주 4회로, 주 2회 간격으로 하늘길에 나섰던 인천~항저우 노선은 주 3회, 인천~창춘 노선은 주 4회에서 주 5회로 운항이 확대됩니다.
여행 수요 등에 맞춰 일부 국제선은 재개에 나섭니다. 재개하는 노선은 인천~중국 다롄, 인천~사이판, 인천~일본 센다이 노선으로, 다롄과 사이판 노선은 주 4회, 센다이 노선은 주 3회 간격으로 운영됩니다. 미주 노선의 경우 인천~시애틀 노선을 주 4회에서 주 7회로 늘리고, 인천~뉴욕 노선은 5월 10일부터 주 3회 야간편을 추가 운항합니다.
LCC도 국제선 규모를 늘립니다. 진에어는 5월 8일부터 인천~기타큐슈 노선에 총 189석의 B737 항공기를 투입해 주 4회 일정으로 운항을 재개합니다. 이후 오는 6월 29일부터는 해당 노선을 주 14회로 증편해 운영할 예정입니다.
티웨이항공은 청주~방콕 노선을 새로 취항하고 주 4회 일정으로 운항을 시작한다. 청주~방콕 노선은 청주공항을 오후 7시 25분 출발해 방콕 돈므앙 공항에 오후 11시 도착하는 일정으로 운항되며, 추후에는 증편할 예정입니다.
제주항공은 인도네시아로 하늘길 운항을 확장합니다. 오는 18일 인천~마나도 노선을 시작으로 다음날인 19일에는 인천~바탐 노선에 주 1회 일정으로 노선을 신설합니다.
국토교통부 항공통계에 따르면, 올해 1분기 국내 항공사의 국제선을 이용한 여행객은 987만7577명으로 집계됐습니다. 전년 동기 국제선 이용객인 61만9204명과 비교했을 경우 15.95배 증가한 수치입니다.
항공사별로 국제선 이용객을 구분할 경우 대한항공은 273만78명, 아시아나항공은 173만5190명을 기록했습니다. LCC에서는 제주항공이 166만9201명으로 국제선 이용객이 가장 많았으며, 진에어(124만4884명)와 티웨이항공(124만527명)이 뒤를 이었습니다.
항공업계 관계자는 "코로나 엔데믹에 진입하며 여행객이 큰 폭으로 증가하는 가운데 여행수요가 늘어나는 시작점이라 할 수 있는 5월에는 해외여행객들이 더욱 늘어날 것으로 보인다"며 "항공사들 또한 노선 증편은 물론 여행객들을 위한 다양한 프로그램 마련에 분주할 것으로 본다"고 말했습니다.