인더뉴스 양귀남 기자ㅣ메리츠증권은 27일 카카오에 대해 4분기 상장 자회사 부진에도 이익 선방이 기대된다고 평가하며 목표주가를 5만 5000원에서 6만 5000원으로 상향 조정했다. 투자의견은 ‘매수’를 유지했다.

메리츠증권은 카카오의 4분기 매출액과 영업이익이 각각 전년 동기 대비 24%, 41% 증가한 2조 2000억원, 1418억원을 기록할 것으로 전망했다. 별도법인 광고 성과 개선과 일회성 비용 감소로 실적이 턴어라운드할 것으로 예상했다.

이효진 메리츠증권 연구원은 “연중 톡메세지 성장률이 비즈보드를 상회했지만 비즈보드가 4분기 유사한 수준으로 반등할 것”이라며 “올해 상장 자회사를 제외한 연결 영업이익은 4000억원으로 양호한 연말을 맞이할 것”이라고 설명했다.

메리츠증권은 내년 카카오의 연결 영업이익이 전년 대비 54% 증가한 7169억원을 기록할 것으로 전망했다. 비용 효율화와 영업 정상화 효과가 가장 크게 발휘될 것으로 예상했다.

이 연구원은 “초거대 AI 모델과 관련해 외부 모델을 활용하는 등 비용 경감형 소프트웨어 개발로 선회했다”며 “현재는 AI 프리미엄이 반영되기 어렵지만 향후 KoGPT를 비롯해 공개된 소프트웨어의 수익화/비용 효율화 수준에 따라 AI 테마에 대한 노출도를 높일 수 있을 것”이라고 말했다.