인더뉴스 홍승표 기자ㅣDL이앤씨[375500]가 미래 신사업으로 추진 중인 소형모듈원전(SMR) 사업 확장 및 기술 개발에 나섭니다.

DL이앤씨는 미국 SMR 개발사인 엑스에너지, 원자력발전소 운영 및 유지 보수 전문기업인 한전KPS와 글로벌 SMR 사업 개발과 시운전, 유지 보수 기술 개발을 위한 업무협약을 체결했다고 15일 밝혔습니다.

협약에 따라 3사는 엑스에너지가 SMR 대표모델로 개발 중인 'Xe-100'을 적용한 글로벌 SMR 플랜트 사업 개발을 추진할 예정입니다. 또, SMR 플랜트 운영 및 유지 보수를 위한 기술을 공동 개발해 관련 시장 선점도 나설 계획입니다.

DL이앤씨는 지난해 1월 엑스에너지에 2000만달러 규모의 전략적 투자를 진행하며 본격적으로 SMR 사업 개발에 들어갔습니다.

SMR은 가동 시 발생하는 높은 열을 또 다른 친환경 에너지원인 수소 및 암모니아 생산에 활용할 수 있는 특징이 있습니다. DL이앤씨는 SMR 사업과 접목한 친환경 에너지 밸류 체인을 구축해 신사업 포트폴리오를 확장한다는 구상입니다.

이번 협약을 통해서는 SMR 플랜트 EPC(설계, 기자재 조달, 시공)와 운영 및 보수 분야까지 SMR 전 주기의 기술 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 각 회사가 보유한 네트워크와 전문성을 살려 글로벌 시장에서 SMR과 연계한 다양한 사업도 나선다는 계획입니다.

엑스에너지는 물이 아닌 새로운 냉각재를 적용하는 고온가스로(HTGR)를 개발 중입니다. 대표모델인 'Xe-100'은 고온의 헬륨 가스를 냉각재로 사용하며, 테니스공 크기의 핵연료는 3중 코팅되돼 1800℃에서도 녹지 않는 안정성을 갖추고 있습니다.

기술의 안정성과 경제성을 인정받아 미국 정부의 대규모 자금 지원(12억 달러)과 함께 지속적인 민간 투자 유치에 성공하기도 했습니다.

한전KPS는 원자력 발전소 정비 분야에서 정상급 수준의 기술력과 함께 다양한 글로벌 네트워크를 보유하고 있습니다. 한전KPS는 이번 업무협약으로 향후 SMR 플랜트 운영 및 유지 관련 사업을 확장할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

유재호 DL이앤씨 플랜트사업본부장은 "DL이앤씨는 세계 최고 수준의 발전 플랜트 EPC 기술력과 다양한 원전 사업 수행 경험을 바탕으로 SMR 시장을 선점하기 위해 노력하고 있다"며 "각 분야에서 최고의 전문성을 보유한 기업들이 이번 업무협약에 참여한 만큼 구체적인 사업 및 기술 개발에 대한 기대감이 크다"고 말했습니다.