인더뉴스 문정태 기자ㅣHD현대중공업은 방한 중인 존 필린(John Phelan) 미국 해군성 장관이 지난 30일 울산 본사를 방문했다고 1일 밝혔습니다.

이날 HD현대 정기선 수석부회장은 존 필린 장관을 만나 세계 최고 수준의 조선 기술력과 경쟁력을 직접 소개하고, 양국 간 조선 협력 방안에 대해 의견을 교환했습니다. 존 필린 장관은 상선 건조 현장을 시찰한 뒤, HD현대중공업의 특수선 야드로 이동해 세계 최첨단 이지스 구축함 등 주요 함정의 건조 현장을 둘러봤습니다.

특히 HD현대중공업이 건조해 지난해 11월 대한민국 해군에 인도한 이지스함 1번함 ‘정조대왕함’에 직접 승선해, 함장으로부터 함정의 성능과 첨단 작전 능력에 대한 설명을 들었습니다. 이어, 올해 말 진수를 앞둔 차세대 이지스 구축함 2번함 ‘다산정약용함’ 건조 현장을 참관했습니다.

현장 시찰을 마친 존 필린 장관은 “이처럼 우수한 역량을 갖춘 조선소와 협력한다면 적시 유지·보수 활동이 가능해져 미 해군 함정이 최고의 성능을 발휘할 수 있을 것”이라고 말했습니다.

정기선 수석부회장은 “한국과 미국은 혈맹으로 맺어진 친구이자 최고의 동맹국”이라며, “HD현대가 가진 최고의 기술력과 선박 건조 능력을 바탕으로 미국 조선산업 재건에 힘을 보탤 것”이라고 했습니다.

한편, 미국은 지난달 초 조선산업 재건을 위한 행정명령을 발표하고 동맹국과의 협력을 강조한 바 있습니다. 이에 따라, HD현대는 지난달 7일 미국 최대 방산 조선사 헌팅턴 잉걸스와 선박 생산성 향상 및 첨단 조선 기술 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했습니다.

이어 같은 달 22일에는 HD현대중공업 특수선 사업대표 주원호 부사장을 포함한 경영진이 헌팅턴 잉걸스를 방문해 구체적인 협력 방안을 논의했습니다.