인더뉴스 홍승표 기자ㅣ현대자동차[005380]·기아[000270]가 전동화 부품 소재기술 경쟁력을 확보하고자 국내 주요 대학과 공동 연구를 추진합니다.

현대차·기아는 전기차의 핵심 부품인 영구 자석 기술 경쟁력 향상을 위해 연세대학교에 '현대자동차그룹 자성재료 공동연구실(이하 공동연구실)'을 설립했다고 21일 밝혔습니다.

공동연구실은 전동화 시대의 핵심 원료인 희토류 소재를 대체하고 재활용할 수 있는 기술 확보를 목표로 설립됐다고 현대차·기아는 전했습니다.

희토류의 경우 EV 모터의 핵심 부품에 사용되는 네오디뮴 영구자석의 핵심적인 소재로 수요가 증가하는 상황입니다.

그러나 생산 단계에서 발생하는 환경오염으로 인해 일부 국가에서는 희토류 수출입 규제를 강화하고 있습니다. 이에 기존 재료를 대체할 수 있는 자성소재 기술, 사용한 부품을 회수 및 재활용할 수 있는 재순환 기술 확보가 중요한 과제로 떠오르고 있습니다.

현대차·기아는 자원 수급 리스크에 대응하고 전기차 소재 기술의 주도권 확보를 목적으로 국내 주요 대학들과 함께 자성재료 기술 내재화에 박차를 가할 계획입니다.

이에 연세대, 서울대, 성균관대, 부산대, 부경대, 충남대, 충북대 등 7개의 대학 및 산학협력 전문기관인 현대엔지비와 함께 총 3년 간 공동연구실을 운영하며 연구활동을 지원합니다.

공동연구실은 희토류 소재를 대체할 수 있는 비희토류 자성소재 연구, 모터 단위에서 희토류를 회수해 재활용하는 희토류 리사이클 연구, 소재의 자성 측정을 고도화할 수 있는 자기특성평가 연구 등 과제를 수행할 예정입니다.

특히 현대차·기아 기초소재연구센터 연구원들이 각 과제에 참여해 공동연구를 가속화하고 융복합 기술의 시너지를 창출한다는 계획입니다.

손현수 현대차·기아 에너지소재연구실 실장은 "현대차·기아가 설립한 공동연구실 가운데 자성재료 분야에서는 처음으로 설립되는 공동연구실이라는 점에서 의미가 크다"며 "전동화 핵심 부품인 자성재료 기술 내재화를 가속할 수 있도록 이번 프로젝트에 적극 협업하겠다"고 말했습니다.

이우영 연세대학교 공동연구실 책임교수는 "미래 모빌리티는 앞으로 국가 경쟁력을 좌우하는 매우 중요한 기술 분야로 주목받고 있다"며 "공동연구실은 국내 기술이 모빌리티의 핵심인 모터 자성재료 기술 분야에서 세계를 선도할 수 있는 튼튼한 기반이 될 것"이라고 밝혔습니다.