인더뉴스 권용희 기자ㅣ카지노 산업의 외형이 점진적으로 성장할 것이란 가능성이 제기됐다. 외국인 관광객이 코로나19 이전 수준으로 회복세를 보이고 있고 새로 개장한 카지노가 신규 외국인 고객을 유치할 것이란 분석이다.

16일 금융투자업계에 따르면 지난해 4분기 중국 단체관광객 수는 코로나19 이전의 50% 수준인 월 25만명대인 것으로 나타났다. 춘절 연휴인 2월 10~17일 사이의 중국인 관광객 수는 코로나19 이전의 80%대에 달할 것으로 추정된다. 

이화정 NH투자증권 연구원은 "중국인의 연간 방문객 수의 점진적인 상승세가 기대된다"며 "중국인 단체관광 재개 이후 카지노에서 일반 고객(매스)이 칩으로 바꾼 금액(드롭액)은 회복세를 보이고 있다"고 말했다.

일본인 관광객도 늘어나는 추세다. 일본인 관광객 수는 지난해 4분기 월평균 24만명으로 전년 동기 대비 141% 늘어난 것으로 나타났다. 이에 지난 1월 파라다이스와 GKL에서의 일본VIP 월별 드롭액은 각각 2000억원과 1000억원을 넘는 것으로 나타났다.

지난 3일 신규 개장한 인스파이어 리조트의 외국인 카지노로 산업 규모가 커질 것이란 전망도 나왔다. 첫 미국계 카지노인 만큼 신규 외국인 고객을 유치하며 기존 카지노에 낙수 효과로 돌아갈 수 있다는 분석이다.

이 연구원은 "인스파이어의 경우 기존 카지노 고객과는 다른 새로운 고객군의 유입 가능성도 유효하다"며 "과거 파라다이스 시티(P-City)와 신화월드 개장 이후 경쟁 카지노 방문객 수가 함께 늘어나는 모습을 보인 바 있다"고 말했다.

NH투자증권은 업종 내 최우선주로 파라다이스로 꼽았다. 인스파이어 개장에 따른 방문객 수 감소, 마케팅비 증가 등 단기적 타격은 불가피하나 중장기적으로 성장이 기대된다는 분석이다. P-City를 활용한 관광상품 출시도 가능할 것으로 추정된다.

파라다이스에 대해 이 연구원은 "일본VIP 및 일반 고객 드롭액은 코로나19 이전 수준을 회복했다"며 "중국VIP 지표는 더딘 회복세를 보이지만 향후 회복세에 접어들 것"이라고 말했다.