인더뉴스 양귀남 기자ㅣ아이엠은 관계사 카이투스테크놀로지가 미국 알테로스(Altaeros)사와 무인비행선에 대한 국내 독점 공급 및 글로벌 세일즈 파트너 계약을 체결했다고 16일 밝혔다.

아이엠은 카이투스와 함께 이번 계약을 기반으로 국내는 물론 글로벌 무인비행선 시장에 진출할 계획이다.

알테로스는 자체 기술 AI기반 오토파일럿(Autopilot)으로 다수 인력이 필요 없는 완전 무인화 비행선개발에 성공한 기업이다. 지난 2010년 MIT 엔지니어링 스타트업으로 설립했으며 현재는 무인 비행선 자동화 분야 선두기업으로 평가받고 있다. 주력제품인 ST-Flex는 24시간 완전무인 자율 이착륙뿐만 아니라 약 300m 고도에서 30km~40km 탐지가 가능하며, 적재중량은 60kg다.

특히, ST-Flex는 지난달 미국 국토안보부의 국경선 탐지 시스템으로 선정돼 한화로 약 1300억원 규모 계약을 체결해 업계에서 주목을 받고 있다. 일본 소프트 뱅크 텔콤 에 통신 플랫폼을 탑재한 무인 비행선도 공급했다.

알테로스는 ST-Flex는 물론 중형 ST-300(고도 610m/적재중량 300kg), 대형 ST-1000(고도 760m/적재중량 1000kg) 출시도 앞두고 있다. 해당 제품군들이 출시되면 4G LTE/5G 통신망과 마넷(MANET)을 넘어 군사용 탐지·추적 분야에서도 수요가 높을 것으로 기대된다.

아이엠 관계자는 “올해 초에 안티드론 분야에서 각광받는 포르템과의 공급 계약을 통해 국내외 수많은 전시회에서 출사표를 던진 카이투스는 이번 대형계약을 통해 고객의 다양한 니즈에 맞춘 제품을 공급할 예정”이라며 “아이엠은 카이투스와 함께 글로벌 방산업계를 선도하는 선진국들의 진보된 제품과 기술을 발빠르게 확보해 글로벌 시장에 진출할 계획”이라고 말했다.