인더뉴스 홍승표 기자ㅣLG화학[051910]이 국내 전지소재 기업 처음으로 북미산 리튬 확보에 성공했습니다.

LG화학은 17일 미국 광산업체인 피드몬트 리튬과 총 20만톤 규모의 리튬정광 구매계약을 체결했다고 이날 밝혔습니다.

리튬정광은 리튬 광석을 가공해 농축한 고순도 광물로 배터리 핵심 원료인 수산화 리튬 추출이 가능합니다. LG화학이 공급받는 리튬정광은 리튬 3만톤을 추출할 수 있는 양으로 고성능 전기차 약 50만대에 들어가는 규모입니다.

피트몬드 리튬은 캐나다 퀘벡 NAL 광산에서 나오는 리튬정광을 올해 3분기부터 연간 5만톤씩 4년간 LG화학에 공급할 예정입니다. LG화학은 북미에서 채굴한 리튬을 북미 주요 고객에 공급하는 양극재 생산에 쓸 계획입니다.

이번 계약에 따라 LG화학은 국내 전지소재 기업 중 첫 북미산 리튬을 확보하게 됐습니다. 북미산 리튬 정광을 사용할 경우 미국 IRA(인플레이션감축법)에 따른 세제 혜택 기준이 충족되고, 이차전지 핵심 광물의 지역 편중도 완화하는 데 기여할 것으로 기대한다고 LG화학 측은 설명했습니다.

LG화학은 피드몬트 리튬과 7500만 달러(약 940억원) 규모의 지분투자 계약도 체결하며 지분 약 6%를 확보했습니다. 또, 피드몬트 리튬이 미국에서 생산하는 수산화리튬 물량 연 1만톤에 대한 우선협상권을 얻으며 원재료 공급 안정성도 높이게 됐습니다.

키스 필립스 피드몬트 CEO는 "북미에서 생산된 리튬 자원을 LG화학에 공급하게 돼 기쁘다"며 "LG화학은 미국 전기차 배터리 시장에 강한 의지를 보이는 만큼, 북미 지역에서 협력 확대를 기대한다”고 말했습니다.

신학철 LG화학 부회장은 "핵심 시장인 미국에서 선제적으로 원재료를 확보하며 고객에게 IRA 기준을 충족한 제품을 제공하는 등 차별화된 가치를 전달할 것"이라며 "전기차·배터리 업체와의 공동 메탈 투자를 포함한 다양한 파트너십 구축을 추진하며 전지 소재 시장을 이끌어 나갈 것"이라고 밝혔습니다.