인더뉴스 김용운 기자ㅣ랩지노믹스가 제약업계의 블루오션으로 꼽히는 통풍치료제 시장 진출에 박차를 가하고 있습니다. 

20일 랩지노믹스에 따르면 최근 통풍환자들의 필수적 유전자 검사의 접근성을 높이고 비용 부담을 줄이기 위해 고민감도·특이도를 가지는 신규 유전자 검사법의 특허를 취득했습니다.

랩지노믹스는 이번 특허 출원을 기반으로 체외진단의료기기를 개발할 예정이며 이는 HLA-B*5801 유전자 검사의 정확성을 크게 향상시킬 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 

통풍치료제로 주로 사용되는 알로푸리놀(allopurinol)은 치료 효과가 높으나 심한 경우 생명을 위협할 수 있는 중증피부약물이상반응(severe cutaneous adverse reactions, SCARs)과 같은 부작용이 있어 사용에 매우 유의가 필요합니다. 부작용의 이유는 환자의 HLA-B*5801 유전자 보유 여부와 연관성이 높은 것으로 알려졌습니다. 

이에 통풍 치료를 위해 안전한 알로푸리놀 처방에 있어 정확하고 간편한 HLA-B*5801 유전자 검사가 필수적으로 요구되는 상황이나 현재 HLA-B*5801을 검출하기 위해서는 고가의 검사(SBT, NGS 검사법) 또는 해외 수입 제품에 의존하고 있습니다.

랩지노믹스 관계자는 “한국인을 포함한 동아시아인의 HLA-B*5801의 보유 비율은 약 8~13%로 높게 나타나 알로푸리놀 약물에 대한 유전자 검사가 더 절실한 상황”이라며 “수입 제품에 의존하고 있는 국내 통풍치료 시장에서 차별화된 유전자 분석 기술의 국산화로 신성장동력을 확보하는데 주력하겠다”고 말했습니다. 

제약업계에 따르면 국내 통풍 환자 수는 2015년 33만 4705명에서 20년 기준 약 46만 8083명으로 늘어났습니다. 통풍 치료제 시장 역시 지난 2019년 국내 통풍 치료제 처방액은 340억원 규모로 2015년 230억 원과 비교해 약 50%가량 급성장했습니다.  

글로벌 시장조사기관인 ‘그랜드 뷰 리서치’는 현재 약 3조 원 규모의 글로벌 통풍 치료제 시장은 연 평균 16.1% 성장해 2025년 약 9조 6000억 원 대로 커질 것이라고 전망하고 있습니다.