인더뉴스 문정태 기자ㅣGC녹십자가 자체 개발한 mRNA-LNP 플랫폼의 설계와 표적 전달, 제조 기술에 대한 연구성과를 국내외 학회에서 공개했습니다. 해당 플랫폼을 적용한 코로나19 mRNA 백신 후보물질은 현재 임상 2상에 진입했습니다.
GC녹십자는 최근 오스트리아에서 열린 ‘제2회 유전자·세포치료 서밋(GCT 2026)’과 ‘2026 한국생물공학회 추계학술발표대회 및 국제심포지엄’에서 자체 mRNA-LNP 플랫폼의 주요 연구성과를 발표했다고 2일 밝혔습니다.
회사에 따르면 이번 발표에서는 mRNA의 구조 설계부터 지질나노입자(LNP)를 활용한 표적 전달, 실제 의약품 생산을 위한 제조 기술까지 플랫폼 전반의 연구결과를 소개했습니다.
mRNA 설계 분야에서는 자체 개발한 UTR 서열과 폴리A 구조에 인공지능(AI) 기반 코돈 최적화 기술을 적용했습니다. 이를 통해 자체 설정한 벤치마크 대비 단백질 번역 효율을 50% 이상 높였습니다. GC녹십자는 mRNA 구성요소와 관련해 현재 8건의 특허를 보유하고 있습니다.
반복 투여 가능성을 확인하기 위한 LNP 연구도 진행했습니다. 자체 LNP를 영장류 모델에 반복 정맥 투여한 결과 PEG에 대한 항체 형성 없이 단백질 발현량이 유지됐습니다. 회사는 이를 토대로 반복 투여가 필요한 만성질환 치료제 분야로의 적용 가능성을 연구하고 있습니다.
특정 장기와 세포에 mRNA를 전달하기 위한 기술도 개발 중입니다. 구조-활성 상관관계(SAR) 모델링을 활용해 자체 지질 라이브러리를 구축하고 폐와 비장, 뇌, 면역세포, 암세포 등을 각각 표적하는 LNP 후보물질을 확보했습니다.
동물모델 실험에서는 이들 후보물질이 회사가 비교 대상으로 설정한 LNP보다 해당 조직과 세포에서 높은 전달 효율을 나타냈다고 GC녹십자는 설명했습니다.
항암 백신 분야에서도 비임상 연구를 진행했습니다. 자체 LNP를 적용한 동물모델에서 벤치마크 대비 높은 항원 특이적 CD8+ T세포 반응이 관찰됐으며 종양 크기도 통계적으로 유의하게 감소한 것으로 나타났습니다.
연구성과를 실제 의약품 개발로 연결하기 위한 생산시설도 구축했습니다. GC녹십자는 화순공장에 mRNA-LNP 생산시설을 마련해 연구 단계의 후보물질을 생산 공정으로 연계할 수 있는 기반을 갖췄습니다. 회사는 해당 시설이 cGMP 수준의 제조 역량을 확보했다고 설명했습니다.
임상 단계의 검증도 진행되고 있습니다. 자체 mRNA-LNP 플랫폼을 적용한 코로나19 mRNA 백신 후보물질 ‘GC4006A’는 정부 국책과제로 임상 2상에 진입했습니다.
GC녹십자는 향후 임상 결과를 통해 플랫폼의 유효성과 적용 가능성을 검증하는 한편 희귀 유전질환과 만성 염증질환, 항암 면역치료제, 백신 등으로 연구 범위를 확대할 계획입니다.
정재욱 GC녹십자 R&D부문장은 “mRNA-LNP 플랫폼은 GC녹십자가 오랜 기간 축적해 온 핵심 자산”이라며 “코로나19 백신 임상을 통해 플랫폼을 검증하는 한편 향후 다양한 치료 영역으로 파이프라인을 확장해 나가겠다”고 말했습니다.
