인더뉴스 김용운 기자ㅣHD현대중공업은 자체 개발한 ‘액화 이산화탄소 운반선용 저압 화물 시스템’이 제35주차 IR52 장영실상을 수상했다고 2일 밝혔습니다.

이 기술은 액화 이산화탄소를 영하 50℃, 7기압의 초저온·저압 상태로 유지해 대량 운송하는 시스템입니다. 기존 액화 이산화탄소 운반선은 주로 영하 30℃, 20기압 환경에서 화물을 운송했습니다. 높은 압력을 견디기 위해 화물탱크를 두껍게 제작해야 해 탱크 대형화에 한계가 있었습니다. 이에 따라 기존 액화 이산화탄소 운반선의 평균 운송 용량은 약 7500㎥ 수준에 머물렀습니다.

HD현대중공업은 화물 운송 압력을 7기압까지 낮춰 탱크 두께와 무게 부담을 줄이고 저장 용량을 확대할 수 있는 기술을 자체 개발했습니다.

기술 개발 과정에서 가장 큰 난제는 드라이아이스 발생을 방지하는 것이었습니다. 영하 50℃의 초저온 환경에서는 온도와 압력이 미세하게 변해도 액화 이산화탄소가 고체인 드라이아이스로 바뀔 수 있습니다.

드라이아이스가 발생하면 배관과 밸브를 막아 화물의 적재와 하역을 방해하고 선박 운항의 안전성에도 영향을 미칠 수 있습니다.

HD현대중공업은 온도와 압력을 정밀하게 제어하는 기술을 개발해 수개월 동안 액화 이산화탄소의 상태를 안정적으로 유지할 수 있도록 했습니다.

HD현대중공업은 저압 화물 시스템을 적용해 2만2000㎥급 액화 이산화탄소 운반선을 건조했습니다. 기존 운반선보다 약 3배 많은 이산화탄소를 한 번에 운송할 수 있는 세계 최대 규모입니다.

해당 선박은 올해 1월 그리스 선사 ‘캐피털 클린 에너지 캐리어(Capital Clean Energy Carrier)’에 인도했습니다.

액화 이산화탄소 운반선은 산업시설에서 포집한 이산화탄소를 활용시설이나 해저 저장시설로 운송하는 선박입니다. 탄소 포집·활용·저장(CCUS) 산업의 핵심 운송수단으로 꼽힙니다.

발전소와 제철소, 시멘트 공장 등에서 포집한 대규모 이산화탄소를 해상 저장시설로 보내기 위해서는 한 번에 많은 양을 운송할 수 있는 대형 선박이 필요합니다.

HD현대중공업은 글로벌 CCUS 시장 확대와 함께 대형 액화 이산화탄소 운반선 수요도 증가할 것으로 전망하고 있습니다. 독자적인 저압 화물 시스템을 기반으로 관련 선박 시장을 선점한다는 계획입니다.

IR52 장영실상은 과학기술정보통신부가 주최하고 한국산업기술진흥협회가 주관하는 산업기술상입니다. 1991년 제정돼 국내 기업과 연구기관이 개발한 신기술 제품과 기술혁신 성과를 발굴해 포상하고 있습니다.

HD현대중공업 관계자는 "이번 수상은 세계 최대 액화 이산화탄소 운반선을 가능하게 한 독자 기술력을 인정받은 결과"라며 "차별화된 친환경 선박 기술을 선제적으로 개발해 글로벌 탄소중립 시장을 선도하겠다"고 말했습니다.