인더뉴스 김용운 기자ㅣ넥센타이어(대표이사 김현석)가 핀란드 이발로에 위치한 겨울용 및 사계절 타이어 시험 센터인 '퍼플 스노우 이발로 센터(Purple Snow Ivalo Center)' 개소식을 열고 본격 운영에 돌입합니다.
이번 시험 센터는 유럽 최북단 북극권 인근 핀란드 이발로의 UTAC (Union Technique de l'Automobile, du moto cycle et du Cycle) 주행 시험장 내에 조성됐습니다. UTAC은 유럽 최대 규모의 자동차 시험 전문 기관으로 극한의 겨울 노면 조건 구현이 가능한 실내외 실험 인프라를 보유하고 있습니다.
넥센타이어는 이번 핀란드 시험센터 가동으로 매출액의 40% 이상을 차지하는 핵심 시장인 유럽에서 경쟁력을 강화할 방침입니다. 독일 등 주요 국가에서는 겨울철 3PMSF(Three Peak Mountain Snowflake) 인증 제품 장착을 의무화하고 있어 겨울용 타이어에 대한 기술 대응 역량이 중요해지고 있기 때문입니다.
특히, 북유럽 등 혹한 지역의 빙판길 주행을 위한 겨울용 타이어(스터드 타이어)의 내구성 평가 시험 트랙도 확보해 유럽 현지 겨울용 타이어 수요 증가에 더욱 전략적으로 대응할 수 있을 전망입니다.
넥센타이어 관계자는 "이번 시험 센터는 유럽에서 가장 긴 동계 기간을 가진 최북단의 최적 입지와 최고 전문 업체의 운영 노하우를 결합해 겨울용과 사계절 타이어 연구개발 역량을 한 단계 도약시킬 핵심 거점이 될 것"이라며 "이를 바탕으로 유럽 및 글로벌 시장 요구에 부합하는 시험 및 연구 역량을 지속 강화해 시장 경쟁력을 더욱 높여나갈 것"이라고 말했습니다.
